海腸又叫做單環刺螠，俗名：海腸、海腸子，屬于螠蟲動物門、螠綱、無管螠目、刺螠科、刺螠屬。它是一種長圓筒形的環節動物，軟乎乎地蠕動，渾身無毛刺，淺黃色。單環刺螠個體肥大，肉味鮮美，體 壁肌富含蛋白質和多種人體必需氨基酸。自古以來，在我國、日本和朝鮮沿海均作為名貴的海鮮食品，有較高的經濟價值。人們的傳統做法只食用其體 壁，而廢棄內臟，菜肴俗稱海腸子。但有研究發現，單環刺螠廢棄內臟蛋白質含量為18.25%,脂肪含量為0.12%，總糖含量為4.09%而且含有豐富的Ca、Mg、Fe、Zn等元素;也含有豐富的EPA、DHA和DPA。

單環刺蛻體 壁、消化道及體腔液中均含17種氨基酸,包括人體所需的各種必需氨基酸,其組成齊全,體 壁和消化道中氨基酸含量分別為73.79%和45.13%,其中必需氨基酸含量分別為22.37%和16.59%,分別占總氨基酸的30.32%和36.76%具有良好的營養保健價值,是一類巫待開發的海洋動物資源。

海腸在膠東漁民中又稱“海地瓜”，在有些地方人們把它叫做“裸 體海參”，海腸不光長得像裸 體海參，其營養價值比起海參也不遜色。但是多年來，人們都把它當作“魚餌”使用。真正把它用來制肴不過幾十年的歷史。一般人群均能食用，具有溫補肝腎、壯 陽固精的作用，特別適合男性食用。