自動旋轉霧化式冷卻塔是通過循環冷卻水與冷、干空氣的熱傳導和循環冷卻水的蒸發帶走氣化潛熱而達到降低水溫的目的。具有一定壓力的循環冷卻水經進水管進入冷卻塔，在霧化器的旋流噴射作用下，被霧化成直徑為0.1mm的霧汽向塔頂方向噴射，噴射產生的反推力帶動自動旋轉裝置旋轉，致使霧化水充滿整個塔體。安裝在塔頂的軸流風機旋轉，將周圍環境的冷、干空氣通過進風窗強行吸入冷卻塔內與循環冷卻水進行傳質、傳熱。霧化器噴射出的霧化水流流速很快，并具有夾帶、卷吸作用，使霧化器周圍產生一定負壓，加大了冷卻塔從周圍環境的抽風量和進風流速，同時帶動底部空氣向上流動，致使冷、干空氣與水霧混合、接觸更充分(氣水比可達1.2左右)，霧化水流的顆粒得到了進一步細化，直徑可降至0.01mm，氣、水充分混合后的霧氣流向上噴射至安裝在塔頂的收水器上，水被截留并以水簾狀重新返回冷卻塔內，空氣和水中的熱量經由收水器排出塔外。

冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔內與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散人 大氣。 火力發電廠一般都有冷卻塔。水經加熱后，產生高壓氣體推動汽輪機發電，而剩余的氣體需冷卻。

中央空調也有冷卻塔作用是起到冷卻循環液的作用。還有專業生產玻璃鋼冷卻塔,俗稱冷卻水塔、冷水塔、涼水塔、玻璃鋼塔、水塔等，主要有方形,圓形,橫流式,逆流式,無填料噴霧式系列冷卻塔。