氣墊船，是指一種利用表面效應原理，依靠高于大氣壓的空氣在船體與支撐面(水面或地面)間形成氣墊，使船體全部或部分脫離支撐面航行的高速船舶。按產生氣墊的方式,可分為全墊升氣墊船和側壁式氣涂船兩種。氣墊船多用輕合金材料制成，船上裝有鼓風機和輕型柴油機或燃氣輪機等產生氣墊和驅動船舶前進的動力裝置，并有空氣螺旋槳或水螺旋槳、噴 水推進器等推進器。由鼓風機產生的高壓空氣，通過管道送入船底空腔的氣室內形成氣墊托起船體，并由發動機驅動推進器使船貼近支撐面航行。氣墊船的航行阻力很小，可使航速高達60?80km/h。目前，多用作髙速客船、交通艇、貨船和渡船，尤其適合在內河急流、險灘和沼澤地使用。

氣墊船是利用高壓空氣在船底和水面（或地面）間形成氣墊，使船體全部或部分墊升，從而大大減小船體航行時的阻力，實現高速航行的船。

氣墊是用大功率鼓風機將空氣壓入船底下，由船底周圍的柔性圍裙或剛性側壁等氣封裝置限制其逸出而形成的。