玉蘭喜光，幼樹較耐陰，不耐強光和西曬，光照過強或西曬，容易使樹木受到灼傷。玉蘭可種植在側方擋光的環境下，種植于大樹下或背陰處則生長不良，樹形瘦小，枝條稀疏，葉片小而發黃，無花或花小；玉蘭較耐寒，能耐－20℃的短暫低溫，但不宜種植在風口處，否則易發生抽條，在北京地區背風向陽處無需纏干等措施就可以在露地安全越冬；玉蘭喜肥沃、濕潤、排水良好的微酸性土壤，但也能在輕度鹽堿土（pH值為8.2，含鹽量0.2%）中正常生長；玉蘭是肉質根，怕積水，種植地勢要高，在低洼處種植容易爛根而導致死亡；玉蘭栽種地的土壤通透性也要好，在粘土中種植則生長不良，在沙壤土和黃沙土中生長極好。

玉蘭不耐移植，一般在萌芽前10至15天或花剛謝而未展葉時移栽較為理想。起苗前4至5天要給苗澆一次透水，這樣做不僅可以使植株吸收到充足的水分，利于栽種后成活，還利于挖苗時土壤成球。在挖掘時要盡量少傷根系，斷根的傷口一定要平滑，以利于傷口愈合，另外還需要注意的是：不管是多大規格的苗木都應當帶土球，土球直徑應為苗木地徑的8至10倍，不能過小，過小則起不到保護根系的作用。土球挖好后要用草繩捆好，防止在運輸途中散坨。

栽種前要將樹坑挖好，樹坑宜大不宜小，樹坑過小，不僅栽植麻煩，而且也不利于根系生長。樹坑底土選擇熟化土壤，土壤過粘或pH值、含鹽量超標都應當進行客土或改土。栽培土通透性一定要好，土壤肥力一定要足，要能供給植株足夠的養分，土壤內也不能有磚頭、瓦片、石灰等雜質。栽植時深度要適宜，一般來說，栽植深度可略高于原土球2至3厘米，過深則易發生悶芽，過淺會使樹根裸露，還容易被風吹倒。大規格苗應及時搭設好支架，支架可用三角形支架，防止被風吹傾斜；種植完畢后，應立即澆水，3天后澆二水，5天后澆三水，三水后可進入正常管理。如果所種苗木帶有花 蕾，應將花 蕾剪除，防止開花結果消耗大量養分而影響成活率。