翻砂鑄造是指用粘土粘結砂作造型材料生產鑄件，是歷史悠久的工藝方法，也是應用范圍廣的工藝方法。說起歷史悠久，可追溯到幾千年以前；論其應用范圍，則可說世界各地無一處不用。值得注意的是，各種化學粘結砂蓬勃發展，粘土濕型砂仍是重要的造型材料，其適用范圍之廣，耗用量之大，是任何其他造型材料都不能與之比擬的。據報道，美國鋼鐵鑄件中，用粘土濕型砂制造的占80%以上；日本鋼鐵鑄件中，用粘土濕型砂制造的占73%以上。 適應造型條件的能力強，也是粘土濕型砂的一大特點。1890年震壓式造型機問世，長期用于手工造型條件的粘土濕型砂，用于機器造型極為成功，并為此后造型作業的機械化、自動化奠定了基礎。近代的高壓造型、射壓造型、氣沖造型、靜壓造型及無震擊真空加壓造型等新工藝，也都是以使用粘土濕型砂為前提的。

砂型鑄造” 時先將下半型放在平板上，放砂箱填型砂緊實刮平，下型造完，將造好的砂型翻轉180度，放上半型，撒分型劑，放上砂箱，填型砂并緊實、刮平，將上砂箱翻轉180度，分別取出上、下半型，再將上型翻轉180度和下型合好，砂型造完，等待澆注。這套工藝俗稱--“翻砂”。

翻砂是將熔化的金屬澆灌入鑄型空腔中，冷卻凝固后而獲得產品的生產方法。在汽車制造過程中，采用鑄鐵制成毛坯的零件很多，約占全車重量的60%左右，如氣缸體、變速器箱體、轉向器殼體、后橋殼體、制動鼓、各種支架等。制造鑄鐵件通常采用砂型。砂型的原料以砂子為主，并與粘結劑、水等混合而成。