閘閥的閘板隨閥桿一起作直線運動的，叫升降桿閘閥，亦叫明桿閘閥。通常在升降桿上有梯形螺紋，通過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動，也就是將操作轉矩變為操作推力。開啟閥門時，當閘板提升高度等于閥門通徑的1：1倍時，流體的通道完全暢通，但在運行時，此位置是無法監視的。實際使用時，是以閥桿的頂點作為標志，即開不動的位置，作為它的全開位置。為考慮溫度變化出現鎖死現象，通常在開到頂點位置上，再倒回1/2－1圈，作為全開閥門的位置。因此，閥門的全開位置，按閘板的位置即行程來確定。有的閘閥，閥桿螺母設在閘板上，手輪轉動帶動閥桿轉動，而使閘板提升，這種閥門叫做旋轉桿閘閥，或叫暗桿閘閥。

閘閥流動阻力小。閥體內部介質通道是直通的，介質成直線流動，流動阻力小。啟閉時較省力。是與截止閥相比而言，因為無論是開或閉，閘板運動方向均與介質流動方向相垂直。高度大，啟閉時間長。閘板的啟閉行程較大，升降是通過螺桿進行的。

閘閥水錘現象不易產生。原因是關閉時間長。介質可向兩側任意方向流動，易于安裝。閘閥通道兩側是對稱的。結構長度(系殼體兩連接端面之間的距離)較小。形體簡單，結構長度短，制造工藝性好，適用范圍廣。