磷酸在活性炭生產(chǎn)中起催化炭化，抑制副產(chǎn)物，促使形成多孔結(jié)構(gòu)的作用。

磷酸法制備活性炭的過程中，磷酸與木質(zhì)纖維原料的作用機(jī)理可分為以下幾個(gè)方面：潤脹作用、加速活化作用、脫水作用、氧化作用和芳香縮合作用。磷酸活化法的基本工藝包括木屑篩選、干燥、磷酸溶液配制、混合(或浸漬) 、炭化、活化、回收、漂洗（包括酸處理和水洗）、離心脫水、干燥與磨粉等工序，如生產(chǎn)顆粒活性炭還需增加捏合工藝。另外，附設(shè)專門的廢氣凈化系統(tǒng)，回收煙氣中的磷酸和炭粉，減少對環(huán)境的污染。磷酸活化法的生產(chǎn)工藝中，要注意在炭化段控制度，讓磷酸充分滲透入木屑，再與活化段協(xié)同控制，可以明顯提高活性炭吸附能力，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定，同時(shí)適當(dāng)降低活化溫度對降低產(chǎn)品灰分有利。炭活化尾氣采用多段液相回收可以增加磷酸和細(xì)炭粉的回收，采用高壓靜電方式也有利于尾氣中焦油的去除。

磷酸活性炭以果殼為原料,以H3PO4為活化劑制備出可用于檸檬酸、味精、乳酸、木糖等產(chǎn)品生產(chǎn)脫色用的活性炭。研究了浸漬時(shí)間、液固比、H3PO4濃度、反應(yīng)活化時(shí)間和溫度對產(chǎn)品收率、亞甲基藍(lán)脫色力和焦糖脫色力的影響。以室溫下(25℃)浸漬3 d、液固質(zhì)量比為2.5∶1、H3PO4質(zhì)量分?jǐn)?shù)為65%、活化溫度和時(shí)間分別為550℃和1 h條件下制備的活性炭收率、亞甲基藍(lán)脫色力和焦糖脫色力分別為46%1、3 mL和100%。活性炭因其發(fā)達(dá)的孔隙和巨大的比表面積被廣泛應(yīng)用于化工、醫(yī)藥、食品、輕工、環(huán)保、水處理等領(lǐng)域。