甘薯的食用方法很多，按其形式來分，可分為主食、副食兩種類型。甘薯作為主食，除可直接食用鮮薯或薯干外，也可與大米、玉米面等摻在一起，做成煎餅、饅頭、面條等食品。

作為副食，主要是經過簡單加工可以制成各種食品及食品添加劑。甘薯粉可以添加到面包中，以增加面粉中維生素及鈣的含量，使面包營養成分更加完善。

用甘薯制成果脯，不但軟甜可口，而且物美價廉，成本僅為其他果脯的1/3。甘薯渣可制成醬色、醋等產品。用甘薯代替小麥制成味精不但成本低，而且節約了糧食。浙江在甘薯淀粉中加入一些作料制成的蝦片，是一種下酒好菜，很受用戶歡迎；用鮮甘薯做成的薯泥已經成了一道名菜，曾被各大飯店采用；拔絲甘薯也是宴會桌上常見的菜肴之一。以甘薯作原料的菜肴就有繡球薯圓、三鮮釀金薯、風眼珍珠薯、金薯燴四寶等20余種。福建連城等地用甘薯制成的連城地瓜脯歷史悠久，經貯藏、長途運輸而保持甘薯的色味不變，是銷往港澳地區的傳統產品；以甘薯為原料制成的飴糖可與高粱飴媲美，甘薯糖水罐頭在有些國家也很暢銷。