通過去除原水中部分或全部雜質來獲得所需要的水質。水是為了適用于特定的用途而對水進行的沉降、過濾、混凝、絮凝，以及緩蝕、阻垢等水質調理的過程。

通過在原水中添加新的成分來獲得所需要的水質。簡單講，“水處理”便是通過物理的、化學的手段，去除水中一些對生產、生活不需要的物質的過程。

對原水的加工不涉及去除雜質或添加新成分的問題。軟化水處理：用化學"樹脂"處理，如硬水軟化.由于社會生產、生活與水密切相關。因此，水處理領域涉及的應用范圍十分廣泛，構成了一個龐大的產業應用。常說的水處理包括：污水處理和飲用水處理兩種。經常用到的水處理藥劑有：聚合氯化鋁、聚合氯化鋁鐵、堿式氯化鋁，聚丙烯酰胺，活性炭及各種濾料等。水處理的效果可以通過水質標準衡量。為達到成品水（生活用水、生產用水或可排放廢水）的水質要求而對原料水（原水）的加工過程。水處理是指通過一系列水處理設備將被污染的工業廢水或污水進行凈化處理，以達到國家規定的水質標準。由于社會生產、生活與水密切相關，因此，水處理領域涉及的應用范圍十分廣泛，構成了一個龐大的產業應用。