球閥和閘閥是同屬一個類型的閥門，區別在它的關閉件是個球體，球體繞閥體心線作旋轉來達到開啟、關閉的一種閥門。球閥在管路中主要用來做切斷、分配和改變介質的流動方向。法蘭球閥標準GB/T21465-2008《閥門術語》中定義為：啟閉件（球體）由閥桿帶動，并繞閥桿的軸線作旋轉運動的閥門。 球閥是被廣泛采用的一種新型閥門，它具有以下優點： 1、流體阻力小，其阻力系數與同長度的管段相等。 2、結構簡單、體積小、重量輕。 3、緊密可靠，球閥的密封面材料廣泛使用塑料，密封性好，在真空系統中也已廣泛使用。 4、操作方便，開閉迅速，從全開到全關只要旋轉90°，便于遠距離的控制。

法蘭球閥維修方便，球閥結構簡單，密封圈一般都是活動的，拆卸更換都比較方便。 在全開或全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，介質通過時，不會引起閥門密封面的侵蝕。

法蘭球閥適用范圍廣，通徑從小到幾毫米，大到幾米，從高真空至高壓力都可應用。本類閥門在管道中一般應當水平安裝。