水飛薊素具有對脂肪氧合酶、過氧化酶的抑制作用。臨床上用于肝中毒，肝功能障礙的治療，抗輻射及降 血脂作用。清除活性氧，直接清除活性氧，對抗脂質過氧化，維持細胞膜的流動性。

保肝作用水飛薊素對于由四 氯 化 碳、半乳糖胺，醇類和其他肝毒素造成的肝損害具有保護作用；抗腫瘤作用各種活性氧能氧化鳥嘌呤形成8一羚基鳥嘌呤，造成DNA損傷，進而引起腫瘤，應用抗氧化劑，特別是自由基清除劑可以防止這一過程的發生；

抗心血管疾病作用ksoottva等研究了水飛薊提取物對小鼠杭高膽固醇和低密度脂蛋白氧化作用，用含水飛薊素提取物的多不飽和脂肪酸和少量飽和脂肪酸食物喂養小鼠，對照于喂養多不飽和脂肪酸和少量飽和脂肪酸食物的小鼠，前者血清中的膽固醇含量明顯降低，VLDL毛有所降低，HDL一C增加，說明水飛薊素提高了抗LDL的能力；