立式加工中心與相應的臥式加工中心相比，立式加工中心結構相對簡單，占地面積相對較小，價格相對較低。立式加工中心在滿足高速鉆攻的同時還能滿足高速銑削加工，特別適合IT和汽車零件的加工行業。那么立式加工中心的作用有哪些呢？　1、凸輪類這類零件有各種曲線的盤形凸輪、圓柱凸輪、圓錐凸輪和端面凸輪等，加工時，可根據凸輪表面的復雜程度，選用三軸、四軸或五軸聯動的立式加工中心。2、葉輪類，葉輪常見于航空發動機的空氣壓縮機、船舶水下推進器等，它除具有一般曲面加工的特點外，還存在許多特殊的加工難點，如通立式加工中心道狹窄，刀具很容易與加工表面和鄰近曲面產生干涉。葉面是一個典型的三維空間曲面，加工這樣的型面，可采用四軸以上聯動的立式加工中心。3、盤、套、板類零件。這類零件端面上有平面、曲面和孔系，徑向也常分布一些徑向孔，加工部位集中在單一端面上的盤、套、板類零件宜選擇立式加工中心，加工部位不是位于同一方向表面上的零件宜選擇臥式加工中心。

立式加工中心的作用，可以加工外形不規則的異形零件。異形零件是指立式加工中心支架、撥叉類外形不規則的零件，大多要點、線、面多工位混合加工。由于外形不規則，在普通機床上只能采取工序分散的原則加工，需用工裝較多，周期較長。利用立式加工中心多工位點、線、面混合加工的特點，可以完成大部分甚至全部工序內容。

立式加工中心與數控銑床的結構基本相同，加工工藝也基本類似，加工中心代用自動換刀裝置和刀庫，而且數控銑床則沒有這項功能。立式加工中心帶有自動換刀裝置和刀庫就擁有了自動換刀功能，可根據加工時所用的刀具進行更換。總得來說立式加工中心可隨意換刀對工件不同的工序進行加工。