側傾式翻車機的工作原理是將敞車翻轉到170-180度將散料卸到地下的地面皮帶上，由地面皮帶機將卸下的散料運送到需要的地方。側傾式翻車機可以每次翻卸1-4節車皮。早期的設備只能翻卸1節車皮，現在比較大的翻車機可以翻卸4節車皮。側傾式翻車機的形式主要有轉子式和側傾式。側傾式翻車機中使用比較多的是轉子式翻車機。轉子式翻車機的特點是自重輕尺寸小。但地面土建費用比較大。　側傾式翻車機使用的比較少。側傾式翻車機的特點是自重比較大，消耗功率大，土建的費用相對要小一些。　單車翻車機的效率一般在18-25節車廂每小時。為提高效率，多節翻車機采用不摘鉤敞車。

側傾式翻車機指一種用來翻卸鐵路敞車散料的大型機械設備。可將有軌車輛翻轉或傾斜使之卸料的裝卸機械，適用于運輸量大的港口和冶金、 煤炭、 熱電等工業部門。礦井下的礦車也大多用小型翻車機卸車。

側傾式翻車機的車輛與轉子有一定偏心距離借轉子的懸臂將車輛舉升煤被傾卸在一側的受煤斗中。側傾式翻車機分轉筒式、側卸式、端卸式和復合式 4種。各種翻車機都由金屬構架、驅動裝置和夾車機構組成，用交流電機驅動。①轉筒式翻車機：將載貨敞車推入形似轉筒的金屬構架(圖1)內夾緊后,由驅動裝置使轉筒旋轉140°～170°，車內的散狀物料在自重作用下卸入地下料倉。如果車輛具有旋轉車鉤，不需將貨車脫鉤就能將整列貨車逐節卸車,作業能力可達8000噸/時。轉筒式翻車機應用的多：②側卸式翻車機:以搖架代替轉筒, 車輛在搖架上被夾緊后,隨同搖架繞上方的軸旋轉140°～170°后卸車。由于旋轉時搖架和車輛的重心升高，驅動功率和結構重量有所增加，但不需建造地下料倉。③　端卸式翻車機:將車輛推上卸車平臺并夾緊后，驅動裝置使卸車平臺繞與車軸平行的軸旋轉50°～70°，物料由端部車門卸出。這種翻車機結構較簡單，但只適用于端部開門的車輛。