保險杠具有安全保護、裝飾車輛以及改善車輛的空氣動力學特性等作用。從安全上看，汽車發生低速碰撞事故時能起到緩沖作用，保護前后車體；在與行人發生事故時可以起到一定的保護行人的作用。從外觀上看，具有裝飾性，成為裝飾轎車外型的重要部件；同時，汽車保險杠還有一定的空氣動力學作用。

為了減少轎車在發生側撞事故時對乘員的傷害，在轎車上通常安裝有車門保險杠，以增強車門的防撞沖擊力。這種方法實用、簡單，對車身結構的改動不大，已經普遍推廣使用。

安裝車門保險杠就是在每扇車門的門板內橫置或斜置數條高強度的鋼梁，起到車前車后保險杠的作用，做到整部轎車前后左右都有保險杠“護駕”，形成一個“銅墻鐵壁”，使得轎車乘員有一個大限度的安全區域。當然，安裝這種車門保險杠對于汽車制造商來講，無疑會增加一些成本，但對于轎車的乘員來講，安全性和安全感都會增加了許多。