透明管型較為常見，是由腎單位腎小管上皮細胞分泌的Tamm-Horsfall粘蛋白凝固而形成的，尚有少量清蛋白和氯化物參與，為無色透明、內部結構均勻的圓柱狀體，兩端鈍圓，偶爾含有少量顆粒。

尿流量低、尿液濃縮或酸性環境均可促進透明管型的形成。同樣，正常人在脫水或劇烈運動的情況，尿液之中亦可出現透明管型。老年人清晨濃縮尿中亦可見。透明管型呈清晰透明圓柱狀，折光指數低，因而在匆忙草率地進行光鏡檢查時，或者在尿液標本久置時，易于漏檢。

不過，在相差顯微鏡下則易于識別。在Tamm-Horsfall粘蛋白廣泛存在的條件下，各種構成成分包涵或粘附在透明的粘蛋白基質（即透明管型）之中就會形成其他類型的管型。在運動、發熱、麻醉和應用劑時可一過性高。在腎病綜合癥、慢性腎炎、惡性高血壓和心力衰竭時可見增多。